Path of Exile 2 reinventa o endgame dos action RPG

O Path of Exile 2 ainda está em acesso antecipado e já tem mais ideias na manga do que muitos action RPG completos. A nova expansão, Return of the Ancients, pega no endgame, aquela zona onde a maioria dos jogos do género se transforma em folha de cálculo, e dá-lhe uma estrutura narrativa que faz mais sentido do que repetir o mesmo mapa 200 vezes.

Um endgame que parece campanha

Depois de fechares a história principal, abre-se um mapa enorme cheio de localizações para explorar até uma torre misteriosa. Pouco depois sobe uma fortaleza antiga do chão e começas a percorrer corredores abandonados sem que o jogo te leve pela mão. Não há marcador de quest a apontar para a próxima alavanca; tens de perceber sozinho.

É aqui que a Grinding Gear Games faz a jogada interessante: as chamadas league mechanics, as actividades sazonais que no PoE 1 apareciam dispersas e muitas vezes sem contexto, passam a estar amarradas a questlines próprias com bosses no final. Encontras um par de mãos roxas a sair do chão, falas com uma personagem, e isso desbloqueia uma região inteira no mapa do mundo. Outro encontro com um homem ao pé de um espelho partido abre a porta a uma mecânica de crafting que podes repetir.

O director do jogo, Jonathan Rogers, descreveu esta estrutura como uma forma de dar a provar a versão "infinite farm" do endgame com um ponto de paragem claro antes de tudo se abrir de vez. Na prática, é uma campanha extra antes da moagem começar a sério.

Buildcrafting com ainda mais profundidade

A Return of the Ancients também mexe no que o PoE 2 já fazia melhor: deixar-te construir personagens estranhas. A nova ascendancy huntress consegue domar bosses e usá-los como pets. Os monks ganham uma ascendancy que desbloqueia versões especiais de cada par de luvas Unique do jogo. Há luvas que ficam mais fortes a cada boss derrotado e um cajado que te rodeia de uma revoada de corvos.

Nada disto se aproxima da acessibilidade de um Diablo 4, e é precisamente esse o ponto. O PoE 2 não está a tentar competir no mesmo terreno; está a empurrar o tecto do género para outro sítio.

O que falta

O jogo continua em early access e o lançamento 1.0 free-to-play está marcado para este ano, segundo a Grinding Gear Games. Não há ainda preço oficial para microtransações na versão final nem datas firmes para a próxima leva de conteúdos pós-1.0. Para já, o supporter pack de acesso antecipado mantém-se à venda no site oficial.

Se gostas do género e tens andado a adiar, esta é provavelmente a altura certa para entrar antes de a próxima vaga de jogadores aparecer com o lançamento gratuito.